Un peu d’histoire…
En 1971, à l’instigation de quelques amis châteletains, un groupe de Sapeurs-Grenadiers de la Garde Impériale voit le jour au sein de la Marche Sainte-Rolende de Gougnies.
A la suite de déplacements familiaux et de rencontres complices, ce petit groupe d’une douzaine d’amis, tout en restant fidèle à Gougnies, prend son véritable essor en rejoignant en 1977 les rangs de la Marche Saint-Jean de Mettet. Ils porteront, au fil du temps, divers uniformes du premier empire pour enfin adopter, depuis une quinzaine d’année, la tenue dite « de route » des Grenadiers de la Garde : le célèbre bonnet à poils, le long manteau bleu foncé, les épaulettes, le sabre-briquet, la giberne, le sac à dos en peau de vache, le pantalon blanc porté par-dessus la guêtre noire, le fusil et la baïonnette. Ces attributs font l’image d’Epinal bien connue des Grenadiers au service de la France pendant plus de 20 ans.
En 2006, les Grenadiers de la Garde de la Marche Saint-Jean de Mettet ont fêté leur trentième année d’existence. Pour cette occasion, le Comité de la Marche Saint-Jean les a autorisé à défiler au son de leur propre batterie (une première à Mettet !) aux côtés de leurs invités d’honneur, le prestigieux peloton des Grenadiers du Premier Empire de la Marche de la Trinité de Walcourt. Une compagnie donc entièrement composée de Grenadiers, forte de 80 hommes, les uns en tenue « de route », les autres en grande tenue. Ce fut une journée mémorable.
Plusieurs générations de marcheurs se sont succédées au sein du peloton en plus de trente ans d’existence, mais l’esprit des fondateurs, emprunt de camaraderie, de respect des traditions et de passion du folklore, persiste encore aujourd’hui. Et à l’image de ce qu’ils marchent fièrement en rangs serrés, épaules contre épaules, c’est avant tout l’amitié qui règne entre les membres du groupe qui laisse présager de ce que bien d’autres jubilés sont à venir…
Et en ce qui concerne notre uniforme…
Le manteau, également appelé « capote », est l’attribut essentiel de la tenue dite « de campagne » des Grenadiers à pieds de la garde impériale. Ce manteau est bleu foncé (alors que celui des fusiliers et tirailleurs est « gris de fer ») et paré de boutons de cuivre. Le Grenadier porte ses buffleteries (giberne et porte briquet) par-dessus son manteau et son équipement est le même qu’en surtout ou en habit. Les galons de grade des sous-officiers et caporaux, ainsi que les chevrons d’ancienneté et les insignes de sapeurs, se portent sur les manches des manteaux.
